Chelsea a retardé le septième sacre en Premier League de Manchester City en s’imposant samedi à l’Etihad Stadium (2-1) lors de la 35e journée et a pris un petit ascendant psychologique à trois semaines de la finale de Ligue des champions entre les deux formations. Héro de la demi-finale mardi dernier face au PSG, l’international algérien Riyad Mahrez a suivi toute la rencontre depuis le banc des remplaçants.
Menée 1-0, l’équipe de Thomas Tuchel a renversé le match pour s’imposer dans le temps additionnel face à un effectif de City, il est vrai, très remanié.
Cette victoire est la deuxième de l’entraîneur allemand contre Pep Guardiola, après celle en demi-finale de Coupe d’Angleterre le mois dernier (1-0). Elle permet aux Blues de s’emparer de la 3e place au classement aux dépends de Leicester.
Les Citizens devront eux patienter pour être titrés. Avec 13 points d’avance en tête du classement, ils vont désormais guetter un faux pas de leur dauphin et grand rival Manchester United qui débute une série de trois matches cette semaine par un déplacement à Aston Villa dimanche. Les Sky Blues ne rejouent eux que vendredi contre Newcastle.
Seule une erreur défensive du Danois Andreas Christensen a pu permettre aux hommes de Guardiola d’ouvrir le score. Son dégagement manqué a permis à Jesus de pouvoir centrer, pour Agüero, qui n’a pu reprendre le ballon, au profit de Raheem Sterling (1-0, 44e).
Blessé sur cette occasion, Christensen a été remplacé dans la foulée. Un motif d’inquiétude pour Thomas Tuchel, qui en a fait un titulaire depuis son arrivée.
City n’a pas profité de ce coup du sort dans les rangs de Chelsea pour prendre le large, à l’image de cette panenka complètement ratée de Sergio Agüero avant la pause, sur un penalty qui aurait pu permettre à City de mener 2-0 (45+3). « C’est sa décision. Il a décidé de faire cela à sa façon, il n’y a rien à ajouter » a préféré évacuer Guardiola après le match.
La rencontre a été plus enlevée en seconde période, avec une succession de séquences favorables pour les deux équipes. Il a fallu une perte de balle de Rodri au milieu de terrain pour que Chelsea égalise, d’une frappe de Hakim Ziyech à l’entrée de la surface de réparation, à ras de terre (1-1, 63e). C’est déjà le Marocain qui avait inscrit le but de la victoire en Cup mi-avril.
Les Blues ont progressivement fait monter la pression, et retrouvé un allant similaire à celui vu contre le Real Madrid en Ligue des champions mercredi. Ils ont tenu la dragée haute même après l’entrée en jeu de Gündogan et Foden.
Deux buts de Werner et Hudson-Odoi ont été refusés pour hors jeu, et un lob de Marcos Alonso est passé juste à côté du cadre. La défense de City a fini par voler en éclats, comme elle l’avait avec ce même dispositif face à Lyon l’été dernier. Le but est venu de deux joueurs en quête de confiance, Werner à la passe, Alonso à la conclusion (1-2, 90+2).
